兩個炊餅免費送出去後, 便又有三五個工匠前來問詢。這次瓊娘可不是免費送了, 而是一個賣七枚銅錢, 另外再免費送一碗豆漿。

那豆漿是在井裏冰過的，配著肉汁炊餅吃，更解膩解渴。前來修繕的工匠都是領皇差的, 小錢上並不囊中羞澀。這肉炊餅便宜又好吃, 誰還要啃自己帶的幹巴巴的炊餅？

如此一來, 先是一鍋的豆漿贈送幹凈了。接著中午不到一會的功夫, 滿滿一大鍋的炊餅全賣光了。

小小的錢箱子，也鋪上了一層的銅板。就是這樣, 還陸續有工匠下山來買呢！

有了中午的底子，瓊娘心裏有了數。

到了第二日, 便準備了三餐的量, 那豆漿也不白送了。除了炊餅外, 還準備了黍米飯, 蒸熟了的米飯澆上肉汁，若是肯加錢, 還能再臥一個雞蛋。半熟的雞蛋用筷子一攪還帶著蛋黃汁，與肉汁拌在一處很下飯。

這樣香甜的飯菜，其實用料很省，那些個肉汁用的都是肥肉調味，勾的大汁兒, 主要是味道調得叫人愛吃。雖然價格不貴, 但是走起量來, 還是很有賺頭的。

一天忙下來，到了晚上，瓊娘劈裏啪啦撥弄了一下算盤，盈餘居然有一貫錢之多，若是換成銀子，足有一兩呢。

崔忠激動得吧嗒吧嗒地抽煙鍋。劉氏也興奮地說：“女兒，賣炊餅就行了，一個月下來豈不是能有三十兩銀子嗎？”

瓊娘攏好了帳笑道：“娘，那些個工匠再過幾個月也就完工了，到時候百十來人的工匠一散，哪裏還會有這麽多的客流？倒是來皇山的都是些官家王侯的家眷，只怕也看不上這肉汁炊餅了。我們還得快些拾掇了店鋪，讓素齋早日開張是正經。”

崔忠吧嗒著煙袋道：“甭聽你娘的，她就是見識淺，沒見過什麽大錢！”

劉氏瞪眼道：“說得像你見過聚寶盆一樣！老東西，還不快去給姑娘燒水泡一泡手腳？”

夜色雖濃，可是一家人卻有說有笑。

雖則幾日後有人模仿的崔家，也賣起了肉汁炊餅。但因為做不出瓊娘那香飄百裏的味道，生意寥寥無幾，便只能作罷。

如此一來，一家四口每日都忙的團團轉，這邊雇傭工匠繼續抹平地面，給墻上墻灰。那邊每日還要在路旁出攤。

別說瓊娘，就是幹慣了力氣活的崔家夫妻倆也是每到晚上累得筋疲力盡。

不過雖然累，瓊娘卻覺得這樣的日子過得甚是有盼頭。店面收拾整齊後，到了細軟裝飾的環節也格外用心。

她自來品位不俗，店面裏的書畫不用去采買，自己買了宣紙，畫好後請人裱糊好，掛在整潔的墻面上，頓時生出了幾分雅致。

店裏隔斷的花屏買不起太貴的。瓊娘便買了素面的凈屏，然後自己上針線，繡上兩面蜀繡的蘭花點綴，再不見廉價的感覺，只帶著悠遠的意境。

待得桌椅采買擺放整齊，清幽淡雅的內室，已經裝點出了瓊娘多獨有的味道。

劉氏嫌棄那座椅擺放的太稀疏，坐不了幾個客人，想要擺得密實些。

瓊娘笑著解釋，來食素齋的，都好一個“靜”字，三五閨友相聚一處，食用素齋，聊一聊佛法心得，最是愜意。經營素食齋園，就得經營出於酒樓熙熙攘攘不同的意境來。

如今瓊娘說什麽，劉氏全是聽的。待聽女兒這麽一解釋，便覺得又露了自家的短淺，便不再言語，只勤快地揉洗了抹布，將店面收拾得一塵不染。

這日子在忙碌中過得飛快，一轉眼，三個月過去了。

當皇山的寺廟開門迎客時，瓊娘家店面的牌匾也已經掛上了，黑漆金字的牌匾上，龍飛鳳舞地寫著三個大字——素心齋。

在齋館開業時，瓊娘嫌吵，並沒有放上幾掛鞭炮，只是在店門口擺放了矮地的大口水缸，裏面養了睡蓮，還蓄了幾尾金魚，正一正店門的風水，也讓初進店裏的人感覺到一絲清爽。

可惜萬事俱備，只欠東風。

店面裝修整齊，山門也迎來了香客後，素心齋的門前卻是冷冷清清，門可羅雀。

眼看著山下路旁的店面生意興隆，而她家的店面因為在坡上乏人問津。劉氏急得嘴邊起了一圈的水泡。崔忠每日蹲坐在山坡上，看著坡下香客人來人往，只吧嗒吧嗒抽著旱煙，話也變得越來越少。

崔傳寶趁著爹娘不註意，偷偷責備瓊娘：“怎麽辦，半個客人都沒有，都是你非要買這處店面！離得官道老遠，誰會來這裏吃飯？現在沒有生意，這麽下去也不是個事兒，不如我去買肉，你明日和面，再做些炊餅吧。”

瓊娘正坐在窗下用針線穿著香菇，山裏陰涼，正好陰著香菇備用。

聽見哥哥這麽一說，她擡眼望了望外面的天，便又繼續串著香菇道：“不急，總有你忙的時候……對了，這幾日你的腿傷也好了，跟爹爹上山割些草回來吧，垛在馬棚裏，別等到客人來了，拉車的馬，無料可食。”

這若是崔萍兒，傳寶定然是要去擰她的耳朵，讓她醒一醒的。一連幾天，連人都沒有，哪來的什麽的馬匹啊？

可是瓊娘就算坐在小板凳上也是端端正正，自有一副淑女的氣質，怎麽也不是個能隨便動手擰耳朵的小鄉丫頭。傳寶心內有氣，卻一時發洩不得，氣得只好出門上山掏鳥蛋去了。

又過了幾日，劉氏再也耐不住了，舍下臉面，準備跟崔忠下山拉些客人上來。可是下了山去，看著來來往往的華貴馬車、仆從軟轎，怎麽攔著他們上山坡用餐啊？

這一天天氣悶熱，太陽毒辣辣的，二人在路旁站了好一會，除了吃得滿嘴的揚塵，曬得滿頭熱汗，剩下的全無收獲，只能怏怏回了店中。

這盛夏時節，天氣說變就變，二人剛上了山坡，天邊的黑雲便壓了過來。一轉眼的功夫，豆大的雨點亂濺，很快就轉成了瓢潑大雨。

燥熱的天兒頓時轉涼了，跟著一起涼了的，還有劉氏的心。

完了，這麽大的雨，徹底的沒有戲了。打量著修飾一新的屋堂，劉氏的眼睛濕潤了，只覺得好不容易積攢下來的錢銀全打了水漂。

自己怎麽就這麽沒有主意，怎麽可全信了女兒瓊娘的話？到底是個沒經過事兒的孩子，她哪裏懂得什麽生意經啊！

可是瓊娘看到屋外的大雨如註時，卻欣喜地說道：“終於下雨了！”

當她轉身來到劉氏紅了眼眶時，便拉著她的手道：“娘，別急，我們家的生意很快就能上門了。”

劉氏現在如何能再信她的話，只哽咽道：“沒事，娘就是一時的難受，沒事……大不了我們還回芙蓉鎮賣糕餅……”

就在這時，屋外震天的雷雨聲中，突然混雜進了人語馬嘶的聲音。

“敢問店家在嗎？快點拿些雨傘來迎客！”

劉氏一聽，連忙走到門口去看，只見足足有三輛華貴的車馬來到了他們家店鋪前的空場處，當下心喜，顫著音的應聲，趕快去拿雨傘迎客。

其實能來客人，瓊娘一點也不意外。

這官道雖然平坦，但依山而建，有地勢高低之差。平日不顯，可是一到雨天，便會積蓄積水，爛泥飛濺。馬車輪子若是強行通過地勢低窪的地方，便很容易陷進去。

這幾輛馬車顯然進山之後，想要回轉京中。奈何遇到了積水，整條官道如同小河，那馬車夫左右察看，正看到這條緩坡，便驅趕馬車上來了。

哪想到，柳暗花明又一村，這裏竟然還隱著一家店面。問過馬車裏的眾位夫人女眷們後，便決定在這家素心齋裏歇一歇腳。

這領頭馬車裏坐著的，是當朝禮部侍郎的夫人秦氏，她今日與幾位相熟的夫人相約，帶著家裏的女兒們一起去皇寺拜佛，順便求取姻緣簽。

沒想到回來時遭逢了大雨。本來到這山野小店歇一歇腳，可沒想到一入廳堂，便覺得眼前一亮。

這家齋館的擺設雖無珍品重物，可是處處都透著說不出的韻味。尤其是廳堂上的字畫，也不知出自哪位名家之手，點墨橫轉皆帶著灑脫大氣。

待得坐下，秦夫人來了興致，便吩咐丫鬟出聲喚來夥計，看一看此處的菜單。

瓊娘聽見人喚，便拿來了讓哥哥削竹子烤幹，用熟牛皮繩串成的竹簡菜單。

那秦夫人擡眼一看，只見一位身著灰布薄麻衣裙的嬌俏小娘執握一卷竹簡，纖柳細腰，施施然走到了自己的面前。

這小娘品位不俗，雖然渾身上下未用首飾，只在手腕上戴了一串木佛珠，可是這麽清幽的素齋裏，就應該有這麽一位不著人間煙火的仙子妙人。

當把竹簡展開，一道道別致的菜名邊用小楷的字體寫在了上面。

秦夫人是吃慣了素齋的，但是不知這店拿手的菜肴為何，當下詢問了一番。

瓊娘輕聲慢語地推薦了幾道菜肴後，便敲定了菜單子。

秦夫人坐著看她寫單，那字體竟然跟墻上的字畫相類，顯然那些字畫都是出自這位小娘之手。當下又覺得這位姑娘可真不是個簡單的，竟然不知是哪一家的閨秀，怎的淪落成了商家？

不過這年頭轉瞬即逝，待點了餐後，她便與幾位夫人坐著閑聊了起來。

原以為應該做得甚慢，沒想到一盞茶的時間後，第一道菜品便端上來了。

所謂素齋，講究形、色、味。

這形擺在第一位是有講究的。要類肉非肉，肖似雞鴨，而不沾葷腥。

而這第一道“賽東坡”便是仿的東坡肉，只見“肉片”整齊地碼放在青菜心的上面，紅滾滾的，“肉皮”鮮亮，煞是撩人。

待得舉箸品嘗，才發現入口的乃是冬瓜，只是這瓜肉被做足了味道，入口即化，真比肉還好吃。等剩下的幾道菜，陸陸續續上桌後，幾位夫人小姐圍坐在一處，俱是吃得讚不絕口。

秦氏一邊吃一邊笑道：“若不是這場雨，竟不知此處還有這樣味道醇正的素齋。平日在府裏，魚肉吃得發膩，下次再來上香，可要來此處嘗一嘗菜品。”

瓊娘隱在櫃臺後，微微一笑。

說起來這幾位中，她前世差不多都認識的。至於她們各自的偏好，卻是爛熟於心，方才點菜時，便特意推薦了她們可心愛吃的。

秦夫人不愧禮部侍郎的夫人，甚是喜好交際，只要她吃得順口，半個京城的貴婦便都會知道皇山之下，有個味道不錯的素心齋，只要口碑傳了出去，就算以後無雨，她家店門前的場院上，也會停滿客人的馬車。

想到這裏時，她擡眼望了望窗外。傳寶和崔忠正穿著蓑衣，在馬棚了和幾個車夫一道餵馬呢。

只是前幾日她囑咐割草備料時，傳寶不聽，現在無什麽馬料可餵，只在附近的半坡上割了幾把草救一救急。

花屏後，幾位夫人一時飯罷，雨水還沒停歇，便叫了茶水，一邊飲茶一邊閑聊。

“秦夫人，你可曾聽說，那江東的瑯王要在朝中兼職了。”

秦夫人飲了一杯茶後道：“是有這麽一回事情，萬歲前幾日親下的旨意，將城中朱雀巷裏的一套深宅賜給了瑯王做王府，只待瑯王回去處理了江東的政務後，便回來開府長住了。”

她這話一出，幾位夫人全都意動了。

“在乞巧節時，觀那瑯王模樣甚是出眾，聽說他還未娶，不知可有定下王妃？”

秦夫人看了看在座的幾位未嫁的閨中小姐，全都瞪大了眼睛聽她的回答，竟似恨嫁的光景，可見都是被瑯王的倜儻外表騙去的。

不過她既然知情，可不能叫這些個姑娘們迷了心竅，起了不該有的念想，只說到：“雖然未娶，可是他府裏的侍妾眾多，將來恐怕府宅不大清靜啊！”

這麽一說，夫人們大失所望，只道：“若是養一兩個，也有情可原，畢竟是到了年歲的少年郎，身邊總要有個侍候冷暖的，可是養了一群，便不像話，這乃是淫意好色的征兆啊！想那老瑯王用情甚專，只裴晴柔一位夫人，怎麽他的獨子，這般的荒唐無度？”

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